La Ventana de Overton. Comunicación Política.

Ventana de Overton y el engaño.

Por Andrés del Val, director académico del departamento de Marketing y Comunicación

«¡Ay de los que llaman al mal bien y al bien mal, que hacen luz de las tinieblas y tinieblas de la luz!» Isaías 5:20

«¡Ay de los escribas que hacen leyes injustas, y de los escribas que escriben juicios injustos, para pervertir la causa de los pobres y abusar de la justicia de los pobres entre mi pueblo!»
Isaías 10:1f

Ya Isaías, nos advertía del arte del engaño, de la perversión de la palabra y la sofisticación de la mentira como herramienta política.  Actualmente acuñamos términos como «posverdad» ¿No es el término posverdad un eufemismo de mentira?  La palabra verdad distorsionada con un prefijo  cuyo significado precisamente expresa una distorsión deliberada de una realidad, que manipula creencias y emociones con el objetivo de influir en la opinión pública y en las actitudes de la sociedad.

Desde la divulgación de la obra de Immanuel Kant “Crítica de la razón pura”, la sociedad dejó de pensar en términos de “verdad absoluta”

Hegel, conocido como “el dictador filosófico de Alemania”, profundizó sobre este hecho al postular la idea de que la verdad es relativa. Estos conceptos se han consolidado en la posmodernidad y ha dado lugar a un concepto muy cuestionado como es el llamado relativismo.

En estos tiempos, la comprensión posmoderna acepta la idea de que cada persona tiene su propia verdad; y así la verdad deja de ser objetiva para convertirse en subjetiva. Como consecuencia, el hombre de hoy, contempla no solo un ataque a ciertos valores, sino además, a una inversión de ellos.

A lo que asistimos en estos tiempos, no es solo una cuestión de tolerancia para el error, sino, sobre todo, a una perniciosa defensa del error que lleva al hombre a un devenir errático en virtud de beneficiar a determinados círculos de poder frente al bien público.

 La Ventana de Overton es un concepto político. Nos explica cómo se puede cambiar la opinión pública sobre un determinado tema, de algún modo, manipular a las personas.

Esta teoría nos explica como lo que antes se consideraba absurdo puede, a la larga, ser aceptado por el público hasta poder instalar a una sociedad en el esperpento.

Esta teoría, ni siquiera excluye los tabúes. Esto significa que la opinión de la sociedad sobre temas como el incesto, la pedofilia o el canibalismo podría cambiar radicalmente. No harían falta lavados de cerebro o instaurar una dictadura, tan solo aplicar una serie de técnicas avanzadas, cuya implementación podría pasar desapercibida para la sociedad.

¿Cuáles son los orígenes de la Ventana de Overton?

Fue  Joseph Overton el creador de esta teoría.  Defendió que la opinión pública acepta sólo un estrecho rango de ideas posibles . Y este rango no cambia cuando los políticos cambian de opinión sino que es la opinión pública la que determina el rango de ideas.

Overton diseñó un modelo que coloca las ideas en un eje vertical desde «la mayor libertad» en la parte superior del espectro hasta la «menor libertad» en la parte inferior . La intervención del gobierno puede estar relacionada con este eje, y plantea la hipótesis de que las políticas aceptables residen dentro de una ventana que se mueve a lo largo de este eje .

Una publicación de Mackinac Center titulada “Una breve explicación de la Ventana de Overton” –quizás también de la autoría de Joseph G. Lehman- explica la teoría en estos términos:

“La Ventana de Overton es un modelo para comprender cómo las ideas en la sociedad cambian con el tiempo e influyen en la política. El concepto central es que los políticos están limitados en cuanto a las ideas políticas que pueden apoyar; por lo general, solo persiguen políticas que son ampliamente aceptadas en toda la sociedad como opciones políticas legítimas. Estas políticas se encuentran dentro de la Ventana de Overton. Existen otras ideas políticas, pero los políticos corren el riesgo de perder el apoyo popular si defienden estas ideas. Estas políticas se encuentran fuera de la ventana de Overton.

Pero la Ventana de Overton puede cambiar y expandirse, ya sea aumentando o reduciendo la cantidad de ideas que los políticos pueden apoyar sin arriesgar indebidamente su apoyo electoral. A veces, los políticos pueden mover la Ventana de Overton ellos mismos, respaldando con valentía una política que se encuentra fuera de la ventana, pero esto es raro. Más a menudo, la ventana se mueve en función de un fenómeno mucho más complejo y dinámico, uno que no se controla fácilmente desde arriba: la lenta evolución de los valores y normas sociales.”

Los niveles de la Ventana de Overton

Puede parecernos imposible que la sociedad acepte alguna vez algunos de los tabúes expuestos anteriormente.  La teoría de la ventana de Overton defiende que esto si puede suceder. Para explicar en qué consisten los distintos niveles de la ventana de Overton, pongamos de ejemplo un tabú como el canibalismo.

Nivel 1. De lo impensable a lo radical

 En esta primera fase, el canibalismo está en el nivel más bajo de aceptación. La sociedad considera al canibalismo como algo absolutamente inaceptable e inmoral.  La sociedad considera al canibalismo repugnante y absurdo. En este punto la ventana está cerrada y no se mueve .

Para cambiar la opinión pública, los científicos están comenzando a estudiar este tabú . “No debería haber ningún tema tabú para los científicos.” Por lo tanto, comienzan a estudiar más de cerca las tradiciones y rituales de algunas tribus. Se transmitirá que el canibalismo se retrata repetidamente como una tradición salvaje, pero “de alguna manera humana.”

Nivel 2. De lo radical a lo aceptable

En la primera etapa, una idea totalmente inaceptable se ha convertido en una idea radical. 

En la segunda etapa, las personas poco a poco, comienzan a aceptar la idea. Con base en los últimos conocimientos científicos, la sociedad considera que aquellos que se niegan a aprender nuevos conocimientos sobre el tabú no evolucionan y son intolerantes.

Por tanto y como consecuencia de esto, las personas que se resisten a aceptar estas ideas, son ahora fanáticos porque se cierran a los últimos descubrimientos. 

Esta intolerancia es condenada públicamente porque la idea pierde sus connotaciones negativas. El término «canibalismo» puede transformarse en algo más aceptable, como «antropofagia». Los medios de comunicación apoyarán esta idea, ya que gradualmente publican textos en los que transmiten que comer carne humana parezca aceptable y respetable.

Nivel 3. De aceptable a razonable

 Ahora el consumir carne humana es algo normal.  La idea ya parece sensata para la sociedad.  Aquellos que continúen hablando en contra serán severamente criticados. Ahora se le ha dado la vuelta a la tortilla y son estas personas las consideradas radicales.

Ahora además, la ciencia y los medios insisten en que el canibalismo es un hecho que ha existido a lo largo de la historia humana.

Nivel 4. De razonable a lo popular

Ahora el canibalismo es un tema de moda. Vemos que la idea aparece en películas y series de televisión como algo positivo, a la vez, se admira a personajes históricos que lo practicaban.  Se fortalece su imagen positiva.

Nivel 5. De lo popular a lo político

La ventana de Overton,  inicialmente estaba cerrada, ahora está abierta de par en par habiéndose movido hacia arriba en el eje vertical. 

En esta fase final, empieza a prepararse la legislatura que quiere legalizar el canibalismo. Sus partidarios se están consolidando en la política, buscando mayor poder y representación.

Una idea que parecía impensable e inmoral se ha consolidado en la sociedad como razonable en la conciencia colectiva. Esto se explica por el cambio de la ventana de Overton. 

La opinión pública puede moldearse lenta y sutilmente, pero de manera más duradera, hasta el punto de darle la vuelta por completo. Estas técnicas se utilizan con mucho éxito en todo el mundo y es una conocida herramienta de la Comunicación política.

Como muestra el diagrama, la Ventana de Overton cubre el rango de opciones que se consideran Populares o Sensible, pero una vez que una política en particular se considera Aceptable, sus probabilidades de convertirse en realidad comienzan a disminuir. Las propuestas radicales o impensables no tienen ninguna posibilidad de ser implementadas, incluso si son completamente posibles en un sentido práctico.

Este breve video del MACKINAC CENTER FOR PUBLIC POLICY , donde Overton trabajó hasta el momento de su muerte en 2003, ofrece una explicación sencilla de dos minutos y medio sobre la ventana de Overton.

• La Ventana de Overton nunca juzga lo que es bueno o malo, simplemente describe el rango de posibilidades que aceptará la sociedad.
• Las autoridades no deciden dónde se encuentra la ventana de Overton, sino que es la misma sociedad la que define colectivamente la ventana de Overton y son las autoridades las que operan dentro de la ventana.
• La Ventana Overton no es estática. Se mueve con el tiempo, evoluciona, por lo general lentamente, pero en ocasiones rápidamente. Estos cambios son desencadenados por una variedad de aportes diferentes, pero en particular, un desencadenante clave de los cambios abruptos y grandes en la ventana de Overton son las grandes crisis de toda la sociedad.

(Fuente del diagrama: HYDRARGYRUM a través de Wikipedia)